大会参加報告

 

平成２８年９月２日（金）関係者一同は成田発オランダ航空機にてアムステルダム経由、ニース入りをしました。さらにバスで４５分移動し、地中海に面したモンテカルロについた私達日本チームを迎えてくれたのはIC モナコの　Yves Salaun.( Honorary Secretary)でした。翌日は早速トレーニングをした後、モナコ王国の象徴、大公宮殿へと足を伸ばし、絵葉書のような美しい景色を堪能しました。夜は全ての参加チーム６カ国が揃いホテルでの夕食で顔合わせ、これから始まる一週間の総当たり戦に向けて各自熱い思いをはせました。

 

到着初日、バスに乗り込み、美しい建物に囲まれながらも思ったより狭く傾斜のある道を１０分走って、目の前に広がったのは、テニスファンならどこかの映像か雑誌かで一度は見たことのある光景、モンテ・カルロ・カントリー・クラブでした。

 

緑のサインの横にある門を開けて入れば、目の前に広がるのはあのローランドギャロスと同じレンガ色のコート、クラブハウスのテラスに並ぶ白いパラソル、そして太陽の光が踊る地中海の青（アジュール）でした。思わず立ち止まりその光景をカメラに納める選手たち、どこからともなく”Wow” “Wow”と、しばし感動の時を楽しみました。それぞれに割り当てられた練習コートで待ちに待った練習タイム、多くの選手が慣れないレッドクレーに戸惑いながらもあちらこちらのコートから楽しそうな声が響いていました。 対岸はアフリカ大陸なのだと思わせるジリジリと照りつける太陽、でも日陰に入ると海風が吹き涼しいのが不思議なくらいでした。

 

夕方のキャプテン・ミーティングには中村キャプテンが登場し、くじ引きで日本はチーム No.１となり、初戦の相手は地元モナコとフランスの混合チームと決まりました。 

 

第１日目、クラブハウスのすぐ横のコート１と２。初戦の対モナコ・フランス戦。 ホスト国枠での参加チームですが、「練習を見た感じでは、接戦になる」と中村キャプテン。しかし、蓋を開けてみれば ６対０の圧勝でした。この大会は、１６才以下男女４名による団体戦です。シングルス４本ダブルス２本行い３対３になった場合はミックスダブルスで勝敗を決めます。６カ国が総当たりして順位が決まります。

 

第２日目、今大会実力ナンバー１と囁かれていたスペイン・チームとの対戦。３－１とリードはされたもののダブルスに希望を残す展開でしたが、そのダブルスが残念なことに１勝１敗。そんな中でも、男子シングルス１でファースト０－４とリードされながら挽回し、7-6(7)でとり、セカンドはおとしたものの、ファイナル・スーパー・タイブレーク10-4で勝利した田形諒平選手と女子ダブルスで勝利した安藤・細木組の試合を見に多くの観客が集まりました。夜はホスト国であるIC モナコ主催ディナーに招待されました。ビーチにあるピザレストランで、海に沈む夕日を見ながらゆっくりとした時間を参加者一同過ごしました。

 

第３日目、南アフリカ戦。いずれの試合も接戦でしたが５対１で勝利しました。 女子がハードヒッターの双子の姉妹を上手に攻略できたのが勝因だったと中村キャプテン。女子シングルス２の細木祐佳選手が初戦で６ｰ４ ６ｰ３で勝ち流れを引き寄せ、女子シングルス１の安藤優希選手と男子ダブルスの田形・武藤組みの試合はフィナル スーパータイブレークとなりましたが強気のプレーで勝利しました。

 

 

第４日目、アメリカ戦。この日も粘り強く戦い、４－２で勝利。 女子２細木祐佳選手と、男子１田形諒平選手がフィナルタイブレークの接戦で今日も勝ち、安藤優希選手はとても勝負強く２勝しました。こうなると日本チームが強いと囁かれだしました。

 

夜はライトアップしたカジノが見えるビルの中でのディナーパーティーに参加しました。選手たちは国別にではなく、各国の選手がそれぞれのテーブルに混じりながら着席し、美味しいお食事と音楽を堪能しました。

 

第５日目、最終日、アルゼンチン戦。２位から４位の座をかけた対戦でしたが、４勝２敗で勝つことができました。大会最終結果はあまり馴染みのないレッドクレーで５カ国と対戦し４勝１敗で２位になりました。 

 

IC本部から来ていたJulian Tatum（イベント担当役員）とKit Spencer（ＩＣジュニア担当役員）の両者が、口を揃えて、「素晴らしい！」と、　日本チームのプレーの内容、フェアプレー、態度の良さ、そして何と言っても諦めない姿を絶賛しておりました。関係者が選ぶ男女１名ずつに与えられるスポーツマンシップ賞に選ばれた安藤優希選手については、『ともかく明るくて、ニコニコしていて』と褒めておりました。とかくおとなしくて目立たないと言われがちの日本人ですが、彼女の“カモーン”は人一倍大きく響いていました。安藤優希選手 だけでなく、細木祐佳選手、武藤洸希選手、田形良平選手、みんな明るく、積極的に他の選手たちと話したり、自分の事は自分で対処したり、そしてコート上では誰もが認めるマナーと頑張りに大変関心しました。

 

ニースの空港で初めて少し買い物をし 、パリ経由で日本チームは帰路に着きました。成田に到着した時には機内では 『あまり寝ていない』と選手達は言っておりましたが、結構よく寝ていました。お疲れ様の一言が自然とでてきました。今回同行し、選手皆さんの活躍は大変素晴らしかったです。日本のICジュニアチームを誇りに思いました。

今回のモナコでの経験を生かして、是非頑張ってほしいと願います。そして ICメンバーの皆様、ICサポーターの皆様、来年のアジア・オセアニア予選はインドで開催 が決定しております。そして２０１８年のワールドワイドファイナルは日本で開催予定です。２０１４年のウィンブルドン、２０１６年のモンテカルロカントリークラブに続く大会を日本で行うことになり、世界のジュニア選手たちが日本に集まります。

 

『皆さんはテニスというスポーツを通してたくさんの恩恵を受けています。だからこそ、テニス界に何か貢献することで恩返しをしていくことが大切なのです。それこそがICの精神なのです』と Spencer氏は言いました。

 

IC会員の皆様、そして日頃テニスに携わっておられる方々、 ２年後2018年には、IC Japan の創立４０周年を記念して、IC U16 Junior Challenge Worldwide Finals 日本大会が開催予定です。世界のジュニアテニス選手達をお迎えするのに皆様のお力をお借りできれば幸いです。

 

 

日本国際ローンテニスクラブ (IC JAPAN)

名誉幹事　   吉井　栄

ディレクター　吉井みさ子